Dunce

by Jacques Prévert (1900-1977)

He listens only to his heart
indifferent to reason’s call
he shows a total disregard
for his professor--his cheerful soul
cannot be fettered by the class
he stands upright before the board
with all the problems he has to solve
he looks awhile and then at last
he laughs, erasing every word
and every figure and every date
and every phrase and every name
and every little trap
in spite of all the warnings
of his teacher and all the boos
and hisses of his peers
he cannot hear
and on the blackboard full of gloom and fear
he draws a multicolored face of joy and cheer.

                            --translated by Alexander Shaumyan
 

  Le Cancre

Il dit non avec la tête
mais il dit oui avec le coeur
il dit oui à ce qu’il aime
il dit non au professeur
il est debout
on le questionne
et tous les problèmes sont posés
soudain le fou rire le prend
et il efface tout
les chiffres et les mots
les dates et les noms
les phrases et les pièges
et malgré les menaces du maître
sous les huées des enfants prodiges
avec les craies de toutes les couleurs
sur le tableau noir du malheur
il dessine le visage du bonheur.
 

                    --Jacques Prévert
                        (1900-1977)